Benjamín Jarnés, Humberto Pérez de la Ossa, Luis Buñuel, Rafael Barradas y Federico García Lorca, ca. 1920.
En 1919, en alguna de las tertulias nocturnas que se organizaban en torno a las mesas de los cafés madrileños, Barradas conoció a un joven poeta andaluz que no sólo se convertiría en uno de sus más grandes amigos, sino también en uno de los mayores referentes de la literatura española del siglo XX: Federico García Lorca (1898 - 1936). De ese primer encuentro se desprendió una larga amistad entre dos artistas que compartieron el talento, la pasión por el arte y la coincidencia trágica de morir durante la juventud.
Una de las obras de Barradas más difundidas a la hora de acreditar su relación con Lorca fue el retrato clownista que el pintor hizo del poeta. En su etapa madrileña, Barradas ya había agotado el vibracionismo presentado en la histórica exposición compartida con Joaquín Torres-García en 1917 y ahora desarrollaba y defendía su clownismo, bien reflejado en otra de las obras de este período: un retrato de Lorca y Gabriel García Maroto –pintor, también–, quien editaría en su taller de impresión el primer poemario de Federico.
De vuelta en Barcelona, Barradas jugó un papel fundamental en la difusión de García Lorca: lo invitó oficialmente a leer sus textos en el Ateneo barcelonés en 1925, lo animó a exponer sus dibujos en las Galerías Dalmau en 1927 y contribuyó con el diseño del vestuario para la representación de su primera obra de teatro: “El maleficio de la mariposa”.
Algunos años después de que el pintor uruguayo falleciera, Lorca viajó a Montevideo y no pudo abstraerse del recuerdo de su amigo: "¿Sabe usted en lo que pensaba mientras los fotógrafos me enfocaban y los periodistas me preguntaban...? Pues en Barradas, el gran pintor, a quien uruguayos y españoles hemos dejado morir de hambre. (...) Todo eso que me daban a mí, se lo negaron a él". Ese día el poeta fue a visitar a su amigo al cementerio. En silencio y bajo la lluvia fue arrojando un puñado de flores sobre la tumba.
Rafael Barradas. García Lorca, ca. 1921. Colección MNAV.
Rafael Barradas. García Maroto y García Lorca, ca. 1920. Colección MNAV.